Une équipe de scientifiques a trouvé un moyen révolutionnaire de remplacer le cartilage du genou après une blessure ou après sa dégradation avec l’âge. Ils ont mis au point un hydrogel qui, en se solidifiant, peut remplir les mêmes fonctions et supporter les mêmes charges que le cartilage naturel, rapportait Duke Today vendredi 26 juin.
Le cartilage ne peut pas se régénérer, les scientifiques ont donc fini par inventer un moyen de le remplacer. Dans leur étude, publiée dans Advanced Functional Materials, les chercheurs de l’université Duke, à Durham en Caroline du Nord, présentent un hydrogel assez résistant et flexible pour résister aux chocs tout en protégeant le genou, sans gêner la marche du sujet.
Crédits : Duke University / Feichen Yang
« Nous voulons créer le premier hydrogel doté des mêmes propriétés mécaniques que le cartilage », explique Ben Wiley, chimiste à l’université Duke. L’hydrogel a déjà subi plusieurs tests, comme celui d’être écrasé par une masse de 45 kg ou étiré plus de 100 000 fois.
Si leur invention est validée pour une utilisation clinique, cela représentera une alternative inespérée à la chirurgie du genou, bien connue dans le monde du sport. Mais il faudra attendre encore au minimum trois ans avant de voir cet hydrogel utilisé en conditions cliniques, le temps de vérifier s’il n’est pas toxique pour d’autres cellules de l’organisme.
Source : Duke Today
