Une équipe de scientifiques de l’université Harvard est parvenue à plonger des souris en état d’hibernation sur commande. Selon un article du Daily Mail paru ce jeudi 11 juin, cette prouesse a été effectuée grâce à une stimulation de certains neurones. Si le procédé peut être appliqué à l’être humain, il permettra d’envisager les conditions des futurs voyages spatiaux.
Dans leur étude, publiée par la revue Nature, les chercheurs expliquent que certains circuits neuronaux de l’hypothalamus, s’ils sont actionnés, peuvent plonger les rongeurs dans un état de torpeur qui se traduit par une baisse de leur rythme métabolique et une chute de la température corporelle en dessous de 20 °C. Cela ressemble fort à une hibernation.
« L’imagination peut aller loin quand on pense au potentiel d’un état d’hibernation chez l’être humain », observe un auteur de l’étude, le neurobiologiste Sinisa Hrvatin. « Pourrions-nous augmenter notre espérance de vie ? S’agirait-il d’un moyen d’envoyer les gens sur Mars ? »
De telles perspectives sont toutefois hors d’atteinte pour le moment. Chez l’être humain, une baisse aussi importante de la température pourrait entraîner une hypothermie et s’avérer fatale. L’hibernation humaine n’est donc pas encore prête, mais les chercheurs y travaillent.
Source : Daily Mail
