Des scientifiques de l’université du Maryland ont découvert de mystérieuses structures au centre de la Terre, à environ 3 000 kilomètres sous nos pieds, rapporte Vice ce vendredi 12 juin.
Doyeon Kim, sismologue à l’université du Maryland, est l’auteur principal de cette étude publiée jeudi dans la revue scientifique Science. Lui et son équipe expliquent avoir découvert une immense structure encore inconnue composée d’un matériau dense, qui se situe à la frontière du noyau externe (le partie liquide du cœur de la Terre) et du manteau terrestre (la couche qui s’étend entre le noyau et la croûte terrestre).
Cette anomalie a été identifiée pour la première fois sous les îles Marquises, l’un des cinq archipels de la Polynésie française. Pour en venir à cette conclusion, les scientifiques ont regroupé et analysé les sismogrammes enregistrés durant des centaines de tremblements de terre qui ont eu lieu entre 1990 et 2018, grâce à un logiciel nommé Sequencer.
Crédits : D. KIM, V. LEKÍC, B. MÉNARD, D. BARON AND M. TAGHIZADEH-POPP
Plus de 7 000 mesures de tremblements de terre de magnitude supérieure à 6,5 ont ainsi pu être traités par Kim et son équipe. L’étude de ces données représente une rare opportunité d’effectuer une nouvelle modélisation de la composition interne de la Terre en la comparant au modèle existant. C’est en étudiant les ondes de cisaillement (ondes S) qui voyagent entre le cœur de notre planète et le manteau terrestre que les sismologues ont fait cette découverte fascinante.
« Les ondes se diffractent le long de cette surface », explique Doyeon Kim. Lorsque les ondes S percutent ces structures, elles produisent un écho qui indique la présence d’une anomalie dans cette zone. Il en existerait au moins deux s’étendant sur un millier de kilomètres, voire plus. Ces zones où les ondes S se déplacent à très faible vitesse sont appelées « superpanaches » par les scientifiques, et jusqu’à présent, personne ne sait de quel matériau dense elles sont faites. On parie sur du vibranium.
Source : Vice
