Les cellules souches vont-elle nous guérir du diabète ? Grâce à elles, une équipe de l’Université de Washington, dans le Missouri, a trouvé un nouveau remède, détaillait New Atlas le 24 février. Il fonctionne pour le moment chez les souris.
Dans le pancréas des diabétiques, les cellules bêta ne produisent pas suffisamment d’insuline. On injecte donc aux malades cette molécule directement dans le sang, tout en leur prescrivant un régime strict. Mais l’équipe de l’Université de Washington a trouvé un moyen de transformer des cellules souches pluripotentes induites (un type de cellules assez malléables) en cellules bêta. Ses résultats sont décrits dans la revue Nature Biotechnology.
Si cette technique a déjà été utilisée par d’autres chercheurs, il y avait à chaque coup des erreurs. Lors de la conversion des cellules souches en cellules bêta, des intrus apparaissaient, c’est-à-dire des cellules non désirées.
« Il faut environ un milliard de cellules bêta pour guérir une personne diabétique. Mais si un quart des cellules fabriquées sont des cellules hépatiques ou autres, au lieu d’avoir besoin d’un milliard de cellules, vous en aurez besoin de 1,25 milliard. Cela rend la guérison de la maladie 25 % plus difficile », à déclaré Jeffrey Millman, le chef de l’équipe de recherche.
La nouvelle méthode est censée réduire la présence des cellules non-désirées. En agissant sur le cytosquelette, cette structure qui donne leur forme aux cellules, les scientifiques ont réussi à produire un pourcentage plus élevé de cellules bêta. Cela a provoqué une stabilisation du taux de sucre dans le sang chez des souris diabétiques. Pour neuf mois, elles étaient « fonctionnellement guéries ».
Source : New Atlas
