Crédits : The Ocean Cleanup
Boyan Slat et sa start-up The Ocean Cleanup se sont mis au défi de s’attaquer au vortex de déchets du Pacifique nord depuis six ans déjà. Selon une étude publiée dans Scientific Reports, le vortex s’étendrait sur plus de 1,6 million de km², soit trois fois la taille de la France.
Après de longs mois d’essais infructueux, le jeune inventeur et entrepreneur hollandais de 25 ans a finalement pu crier victoire le 2 octobre dernier. Business Insider rapporte que son dispositif de nettoyage tant attendu fonctionne correctement.
En effet, le dispositif a rencontré par mal de problèmes depuis son installation dans l’océan au début de l’été. Par exemple, des défauts de conception et de fabrication se soldaient par la libération du plastique capturé dans l’océan. Mais lui et ses ingénieur·e·s ont finalement pu ajuster le tir ; ils affirment que l’appareil capture et retient désormais parfaitement les déchets du vortex, depuis des caisses en cartons jusqu’aux fameux microplastiques que l’on retrouve décidément partout.
La start-up s’est d’ailleurs dite agréablement surprise que le système soit capable de piéger les microplastiques.
En 2013, Boyan a réalisé que faire faire disparaître ce vortex en utilisant des filets et des bateaux prendrait 80 000 ans. Il a donc imaginé un système ambitieux, semblable à un bras géant en forme de « U », qui utilise le courant naturel pour faire bouger des écrans flottants, permettant de rassembler les déchets sans perturber la faune et la flore marines.
L’appareil s’est perfectionné au fil des tests, et aujourd’hui, une ancre est pendue à la structure pour la faire ralentir. Les déchets sont alors plus rapides et restent coincés. En cinq ans d’activité, Boyan espère réduire le cortex de moitié et il envisage de construire une version plus grande du système l’année prochaine afin de capturer encore plus de déchets.
Crédits : The Ocean Cleanup
Sources : Business Insider/Scientific Reports
