L’être humain a quitté son berceau bien plus tôt que ce que nous pensions. Dans une étude publiée dans la revue Nature le 10 juillet, des chercheurs indiquent avoir étudié la plus ancienne trace humaine jamais découverte en dehors de l’Afrique. D’après leurs observations, le fossile de crâne retrouvé en Grèce dans les années 1970 est vieux de 210 000 ans, rapporte le Guardian. « Cela prouve que la dispersion des êtres humains ne se limite pas à un seul exode majeur hors d’Afrique », a déclaré Katerina Harvati, qui a dirigé l’étude.
Crédit : Université de Tübingen
Cette relique d’un lointain ancêtre est l’un des deux fossiles découverts dans la grotte d’Apidima, sur la côte du Péloponnèse. Il s’agit de l’arrière d’un crâne. Abîmé par la fossilisation, il a longtemps été délaissé dans un musée d’Athènes. Mais l’équipe de Katerina Harvati est finalement parvenue à le dater en mesurant l’uranium naturel qu’il contenait. À sa grande surprise, il est vieux de 210 000 ans (l’autre fossile a 150 000 ans).
« Nos résultats indiquent qu’une dispersion précoce d’Homo sapiens hors d’Afrique s’est produite plus tôt qu’on le pensait, il y a 200 000 ans », observe Katerina Harvati. Cependant, certains scientifiques réclament plus de preuves. « Le fossile est trop fragmenté et incomplet pour faire une telle affirmation. En science, les affirmations extraordinaires exigent des preuves extraordinaires », a déclaré le paléoanthropologue espagnol Juan Luis Arsuaga.
Source : The Guardian
