Crédits : IBM Research
C’est une grande avancée vers l’infiniment petit. Des chercheurs des États-Unis et de Corée du Sud ont utilisé une technologie similaire aux machines d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour prendre un instantané miniature de la vie sous-cellulaire, rapportait le New York Times le 1er juillet.
Le procédé implique l’utilisation d’un microscope à balayage à effet tunnel. À sa pointe, qui ne mesure que quelques atomes de large, ils ont attaché des atomes de fer magnétisés, de manière à reproduire un processus se déroulant dans un appareil d’IRM grandeur nature.
Crédit : IBM Research
Une radiofréquence a été émise pour provoquer la rotation des protons perpendiculairement à l’impulsion magnétique. Une fois ce processus arrêté, les protons reviennent à la normale, libérant de l’énergie qui est ensuite enregistrée par des capteurs et transformée en image. Le résultat ? On peut finalement observer le champ magnétique d’un atome.
La découverte, détaillée par la revue Nature Physics, sera extrêmement utile pour cartographier les propriétés magnétiques de structures plus grandes, telles que des molécules. Ces données pourraient également servir en informatique quantique. « Il s’agit certainement d’une étape importante dans notre domaine, qui a des implications très prometteuses pour les recherches futures », a déclaré Andreas Heinrich de l’Institut des sciences fondamentales de Séoul.
Source : The New York Times
