Crédits : University of Warwick/Mark Garlick
Dans une étude publiée le mois dernier par la revue scientifique Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, des chercheurs anglais de l’université de Warwick affirment avoir découvert NGTS-4B, un astre tellement rare qu’ils le surnomment la « planète interdite », rapportait CNN le 30 mai.
Avec une température de 1000°C, cette boule de gaz, représentant trois fois la taille de la Terre, serait plus chaude que Mercure. Habituellement, les planètes de cette région considérée comme stérile sont irradiées par le rayonnement des étoiles et ne peuvent donc pas maintenir leur atmosphère gazeuse ; elles s’évaporent et ne laissent qu’un simple noyau rocheux. Cependant, NGTS-4B possède sa propre atmosphère.
« C’est vraiment remarquable que nous ayons trouvé cette planète, surtout après avoir travaillé plus d’un an sur ce projet », raconte l’auteur de l’étude, Richard West. La découverte pourrait encourager de nouvelles recherches afin de déterminer si d’autres astres sont présents dans le « désert de Neptune ».
Sources : CNN/Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
