Est-ce dans les vieux fûts qu’on fait les meilleures mousses ? En prélevant de la levure sur 21 jarres, dont au moins une est vieille de 5 000 ans, une équipe de chercheurs israéliens est parvenue à produire la même bière que les pharaons, rapporte The Times of Israel le 22 mai 2019. Elle possède 6 % d’alcool.
À l’université de sciences dentaires de Jérusalem, le microbiologiste Ronen Hazan s’est entouré du brasseur Itai Gutman et d’archéologues afin d’isoler six souches de levure encore viables. Une fois purifiées, ces dernières ont été analysées et revitalisées. Certaines, a constaté le groupe moyennant un séquençage ADN, ressemblent à la matière première de bières traditionnelles africaines.
Quand la fabrication a été achevée, le groupe s’est assis autour d’une table pour goûter. « Je me suis dit que soit ça allait être bon, soit j’allais mourir dans 5 minutes », raconte l’archéologue Aren Maeir, toujours de ce monde.
« Il s’agit d’une extraordinaire découverte », s‘enthousiasme un collègue de Renen Hazan, Yitzhak Paz. « C’est la première fois qu’on réussit à produire de l’alcool ancien à partir de levure d’époque, c’est-à-dire de la substance originelle de l’alcool. Ça n’avait jamais été fait. » Les scientifiques ne peuvent toutefois pas affirmer que leur boisson a exactement le même goût que celle qu’appréciait Ramsès II, étant donné qu’ils n’ont isolé que quelques levures et que des éléments modernes ont été utilisés.
« Ce qui compte », précise Paz « c’est que l’ingrédient le plus important est ancien. Vu que le produit était très proche de bières aujourd’hui connues en Éthiopie et ailleurs, nous pensons que la saveur obtenue est très proche sinon identique à celle de l’époque. » L’équipe prévoit maintenant de prêter plus d’attention aux résidus et aux plantes. Elle compte aussi utiliser des récipients anciens pour se rapprocher encore un peu plus de la bière des pharaons.
Source : Times of Israel
