Crédits : Lucas Films
Les satellites sont difficiles à réparer et les systèmes de sauvegarde dont ils disposent en cas de pépin ne font qu’augmenter leur poids et leur coût. Utiliser des robots capables d’effectuer des réparations, inspirés des droïdes astromech de Star Wars, permettrait ainsi d’obtenir des satellites plus fiables et moins coûteux. Selon le site Nextgov, qui suit les développements en matière de technologie et de cybersécurité du gouvernement américain, c’est pour cela que la DARPA, l’agence d’innovation rattachée au Pentagone, investit dans un tel projet.
Ces robots de réparation et de maintenance pourraient rendre visite aux satellites, stations spatiales et vaisseaux en orbite autour de la Terre, jusqu’à environ 35 400 km d’altitude. Ils pourraient ainsi permettre également des observations plus lointaines dans l’espace qu’à ce jour, en assurant la maintenance des appareils sur place.
Le programme Maintenance robotique de satellites géosynchrones devrait durer cinq ans et la DARPA travaillera en partenariat avec des équipes d’ingénieurs pour construire ces robots. L’agence a ainsi annoncé le 18 avril 2019 qu’elle organisera un appel à propositions le 22 mai prochain.
Sources : Nextgov/DARPA
