Trois chercheurs·euses originaires des États-unis se sont penché·e·s sur l’étude d’un intrigant excrément fossilisé. Ce coprolithe, comme on les appelle, avait été découvert suite à des fouilles à la fin des années 1960 sur le site de Conejo Shelter, dans le sud-ouest du Texas, qui avaient permis de récupérer plus de mille échantillons de selles humaines vieilles de plus de 1500 ans.
Disponible en ligne depuis le 13 avril 2019, l’étude sera publiée au mois de juin dans la revue scientifique Journal of Archaeological Science mais révèle déjà des résultats surprenants sur l’un des échantillons.
Crédits : Texas A&M University
Dans cet excrément humain vieux de 1 550 ans, outre des plantes médicinales, iels ont trouvé les traces d’un petit rongeur manifestement mangé entier (sans indication de cuisson), mais également des os, des écailles et un crochet à venin de crotale, aussi appelé serpent à sonnettes. En d’autres termes, ce lointain ancêtre a dévoré un crotale entier, sans rien jeter.
Le venin du crotale est connu pour provoquer une perturbation de la coagulation du sang et liquéfier les tissus. Mais cette découverte représente l’unique preuve d’une consommation de serpent entier dans cette région, habitée pour la première fois par des chasseurs-cueilleurs il y a environ 12 000 à 14 000 ans. Selon les chercheurs·euses, l’ingestion d’un serpent entier pourrait faire partie d’un rituel.
Source : Journal of Archaeological Science
