Depuis le samedi 13 avril 2019, la tortue à carapace molle du Yangzi Jiang ne compte plus que trois spécimens. La dernière femelle de cette espèce, dont l’âge a été estimé à 90 ans, est en effet morte au zoo de Suzhou, en Chine, rapporte la BBC. Les survivants sont un mâle, qui aurait plus de 100 ans et vit dans le même zoo, ainsi que deux autres tortues dont on ne connaît pas le sexe, localisées au Vietnam, à l’état sauvage.
L’équipe de Suzhou tentait depuis des années de faire se reproduire naturellement le couple de tortues, en vain. La veille de la mort de la femelle, les spécialistes avaient tenté d’inséminer artificiellement la tortue, pour lutter contre l’extinction de leur espèce. La tortue du Yangzi Jiang a souffert de la pêche intensive, de la pollution et de la destruction de son habitat naturel, en grande partie causée par la construction de barrages.
Une autopsie sera menée pour déterminer les causes de la mort de cette femelle, qui semblait en bonne santé jusqu’à ses derniers moments. Les employés du zoo ont confirmé qu’elle n’avait souffert d’aucune complication suite à la procédure d’insémination. Son tissu ovarien a été collecté pour des recherches futures.
Sources : BBC
