Crédits : Callao Cave Archaeology Project
Les ossements et les dents ont été retrouvés dans la grotte de Callao, sur l’île philippine de Luçon, ont annoncé les scientifiques le 10 avril 2019. Ils appartiennent à une espèce d’hominidés inconnue auparavant, baptisée Homo luzonensis en référence à l’endroit où ils ont été découverts, rapporte National Geographic. L’homme de petite taille à qui ils appartiennent aurait vécu là entre 50 000 et 67 000 ans avant notre ère, et ses ossements ont été mis au jour dans la grotte entre 2011 et 2015 lors d’une fouille archéologique.
Homo luzonensis présente quelques similitudes physiques avec les humains modernes, mais possède des particularités semblables aux australopithèques. Les os des pieds et des mains sont ainsi courbés, ce qui signifie qu’ils grimpaient encore aux arbres, à l’instar de Lucy, qui vivait en Afrique il y a trois millions d’années. « C’est l’une des découvertes les plus importantes de ces dernières années », promet Aida Gómez-Robles, une paléoanthropologue de l’University College de Londres, qui a revu l’étude avant sa publication.
« Je suis d’accord avec les auteurs pour dire que cette combinaison de traits et de spécificités ne ressemble à rien de ce que nous avions découvert jusqu’à présent », déclare María Martinón-Torres, directrice du Centre national de recherche sur l’évolution humaine en Espagne (Cenieh). Luçon ayant toujours été accessible uniquement par la mer, cette découverte soulève désormais la question de savoir comment une espèce pré-humaine a pu atteindre l’île…
Sources : National Geographic / BBC
