Crédits : JAXA/Ulyces
C’est la première fois dans l’histoire de l’humanité qu’un pays bombarde un astéroïde. Vendredi 5 avril, l’Agence d’exploration aérospatiale japonaise (JAXA) a annoncé qu’elle venait de frapper un astéroïde avec un missile. La sonde spatiale Hayabusa2, lancée en 2014, a ainsi achevé la dernière phase de sa mission : toucher l’astéroïde Ryugu, situé à plus de 320 millions de kilomètres de la Terre, avec un petit explosif, dans l’espoir d’y faire un cratère.
« Hayabusa2 fonctionne normalement. Nous fournirons plus d’informations quand nous aurons confirmé qu’un cratère a bien été formé sur Ryugu », fait savoir la JAXA. L’impact a été immortalisé par un appareil photo déployé par la sonde, et l’image montre bien la poussière cosmique soulevée par la détonation, indique Motherboard.
Le but du bombardement de Ryugu était de créer un cratère artificiel à la surface de l’astéroïde. Hayabusa2 en prélèvera plus tard un échantillon, afin que le sol soit analysé par des scientifiques sur Terre. Les recherches pourraient aider à « clarifier l’origine de la vie » dans l’univers, selon la JAXA, puisque Ryugu est un astéroïde extrêmement ancien.
Sources : JAXA / Motherboard
