L’avocat Jeffrey Lichtman l’avait annoncé le mois dernier : l’histoire est loin d’être terminée et la défense de Joaquín « El Chapo » Guzmán fera bientôt appel. Mais personne n’aurait pu prévoir la demande déposée le 26 mars par les avocats du dirigeant du cartel de Sinaloa auprès du tribunal fédéral de Brooklyn. Vice News raconte que les avocats d’El Chapo demandent au juge Brian Cogan « d’enquêter sur l’inconduite présumée des jurés ». L’audition que la défense réclame pourrait déboucher sur un nouveau procès et invalider le précédent verdict prononcé le 12 février.

La raison ? Au cours d’une interview accordée à Vice News, publiée le 20 février 2019, un juré anonyme aurait raconté leur délibération. Tout d’abord, le juge avait demandé aux jurés d’éviter les réseaux sociaux, mais le juré interrogé par Vice News affirme que cet ordre a été ignoré par le jury.

Ensuite, un associé de longue date d’El Chapo, Alex Cifuentes, a assuré durant le procès qu’El Chapo aurait drogué et violé des adolescentes. Ces affirmations ont été démenties par El Chapo, mais surtout ne faisaient pas partie des chefs d’accusation. Le juge Cogan l’a répété avant que le jury ne se retire : il n’est censé se prononcer que sur la base des témoignages entendus dans la salle d’audience. Le défense affirme donc que le jury n’a pas suivi cette injonction, commettant « une faute indéniable ».

« Nous ne sommes pas face à un cas dans lequel des jurés se seraient retrouvés exposés à leur insu à la couverture de presse la plus crasse et l’auraient reconnu, promettant de ne pas laisser influencer leur verdict », a déclaré Me Lichtman. « Il s’agit d’une situation dans laquelle plusieurs jurés ont activement recherché la couverture de la presse la plus préjudiciable [pour mon client], remplie d’allégations qui n’ont jamais abouti durant le procès, ainsi que d’interprétations dépourvues de preuves – pour ensuite mentir au juge. Ce sont des crimes. »

El Chapo est actuellement toujours incarcéré à Manhattan, où il attend l’audience de détermination de la peine qui doit avoir lieu le 25 juin prochain. Celle-ci pourrait toutefois être repoussée si la cour de justice décide de répondre positivement à la requête de la défense. Les procureurs n’ont pas encore publié de commentaire officiel, mais la réponse sur la façon de procéder appartient au juge Cogan.

Source : Vice News