Crédits : Amblin Entertainment
Pourquoi le temps a-t-il une direction ? Cette question fait partie des problèmes non résolus de la physique, comme le sont également l’inflation cosmique ou les dimensions supplémentaires. Une équipe internationale de chercheurs semble s’être approchée un peu plus de la réponse. Dans leur étude révolutionnaire publiée dans la revue Scientific Reports, ils disent avoir réussi à inverser la flèche du temps avec un ordinateur quantique.
Expression introduite en 1928 par l’astrophysicien Arthur Eddington, la flèche du temps décrit le phénomène selon lequel le temps s’écoule toujours de façon unidirectionnelle – le cours du temps, en somme. Jusqu’à présent, on ignorait si le temps pouvait prendre d’autres directions.
Pour leurs recherches, les chercheurs ont utilisé un calculateur quantique, qui travaille sur un jeu ordonné de qubits — un qubit peut porter un 0, un 1 ou bien une superposition de 0 et de 1 (cf notre story sur le sujet). Au cours de l’expérience, ils ont fait évoluer le modèle des qubits, si bien que celui-ci est devenu de plus en plus complexe et chaotique.
Puis ils ont utilisé des électrons pour créer « artificiellement un état qui évolue dans une direction opposée à celle de la flèche thermodynamique du temps », explique le Dr Gordey Lesovik dans The Independent. C’est-à-dire qu’un « programme a modifié l’état de l’ordinateur de manière à ce qu’il rembobine, qu’il passe du chaos à l’ordre ». L’état des qubits est ainsi revenu à son point de départ.
Les chercheurs ont comparé le déroulement de l’expérience au début d’une partie de billard. Quand le parfait triangle de boules est frappé, celles-ci sont éparpillées aux quatre coins de la table. Sauf que dans leur expérience, les boules retournent sagement se placer en triangle. On est encore loin de la machine à remonter le temps, mais c’est un premier pas aussi incroyable qu’infinitésimal.
Source : Scientific Reports
