Crédits : Università di Bari
Dans la mer Adriatique, la première barrière de corail italienne vient d’être observée par des chercheurs. Cet écosystème sous-marin a été observé sur deux kilomètres et demi, au large de Monopoli, dans les Pouilles. Il s’agit du tout premier récif corallien mésophotique – c’est-à-dire situé à une profondeur moyennement éclairée, trouvé ailleurs en Méditerranée –, rapporte Il Tempo. Il pourrait s’étendre sur des dizaines de kilomètres.
Les chercheurs ont fait part de leur découverte dans une étude publiée sur Nature, le 5 mars 2019, expliquant que ce genre de récif se trouve habituellement « à des profondeurs allant de 30/40 mètres jusqu’à 200 mètres ». « Ils sont très rares, car ils réussissent à survivre et grandir malgré le manque de lumière. Au début des années 1990, j’ai travaillé comme biologiste marin aux Maldives. Jamais je n’aurais imaginé trouver un récif corallien, 30 ans plus tard, à deux pas de chez moi », plaisante le professeur Giuseppe Corriero, directeur du département de biologie de l’université de Bari Aldo Moro.
Le récif des Pouilles se trouve entre 35 et 50 mètres de profondeur et pourrait s’étendre sur des dizaines de kilomètres, le long de la côte italienne. Si la plupart des récifs coralliens ont moins de 10 000 ans et occupent moins de 0,1 % des océans de la planète, ils hébergent 25 % des espèces marines, des poissons aux éponges en passant par les mollusques. Victimes du réchauffement climatique et de la pollution des mers, ils se développent tout de même encore assez rapidement pour compenser la montée du niveau de la mer. Mais pour combien de temps ?
Sources : Il Tempo / The Guardian
