Crédits : US Air Force
Mercredi 6 février 2019, le Valkyrie XQ-58A a réussi son tout premier vol d’essai, en Arizona. Cet avion de combat de l’US Air Force a ainsi navigué dans les airs sans aucun pilote à bord pour le manier. Ce drone est en fait conçu pour voler aux côtés d’avions habités, pour les accompagner dans leurs missions, en surveillant, ou en interceptant les tirs ennemis, rapporte le Washington Post.
Le Pentagone n’a pas encore confirmé que l’appareil serait utilisé par l’armée américaine dans un futur proche. Un appareil coûte entre 2 et 3 millions de dollars, et se distingue des modèles de drones habituels, puisqu’il peut voler à des vitesses supersoniques, ce qui lui permettrait de suivre un avion de chasse sans difficulté.
Le Valkyrie « est le premier exemple d’une classe de drones qui se caractérise par de faibles coûts d’approvisionnement et d’exploitation, tout en offrant une capacité de combat révolutionnaire », affirme Doug Szczublewski, le responsable des programmes du Air Force Research Lab. Boeing a lui aussi présenté son prototype de drone autonome, lors d’un salon organisé en février 2019 en Australie. Son premier vol d’essai devrait avoir lieu en 2020.
Source : The Washington Post
