Une collision entre le Grand Nuage de Magellan et notre Voie lactée pourrait causer la destruction de notre galaxie entière, assurent des scientifiques de la Durham University. D’après leurs recherches, cette galaxie naine se dirige en ce moment-même vers notre système solaire, comme le rapporte The Independent. Cette collision apocalyptique ne devrait cependant arriver que dans deux milliards d’années, rassure l’étude publiée dans le Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. « Si cela représente un temps extrêmement long en comparaison d’une vie humaine, il s’agit d’une courte période de temps à l’échelle cosmique », explique tout de même l’auteur principal, Dr Marius Cautun.
Le choc devrait selon lui « faire des ravages dans notre galaxie, en réveillant le trou noir qui vit en son centre ». Elle se transformerait alors en « quasar », soit une galaxie avec un noyau actif pour son plus grand malheur. Le Grand Nuage de Magellan est la plus brillante des galaxies satellites présentes à l’extérieur de notre Voie lactée et se trouve à environ 163 000 années-lumière de celle-ci.
Ce qui pousse les scientifiques à envisager ce scénario catastrophe, c’est une nouvelle découverte sur le Grand Nuage de Magellan. La galaxie posséderait ainsi deux fois plus de matière noire que ce qui avait été estimé jusqu’à présent, ce qui signifie qu’elle perd de l’énergie plus rapidement que prévu. D’après les scientifiques de la Durham University, elle est donc destinée à s’encastrer dans notre galaxie, dans laquelle elle causera de lourdes perturbations. « La collision pourrait nous éjecter de la Voie lactée et nous faire entrer dans l’espace interstellaire », confirme Dr. Marius Cautun.
Sources : The Independent / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
