Crédits : Wired/Magic Leap Une bonne nouvelle n’arrive jamais seule. Magic Leap, la start-up qui voudrait changer le monde à travers la réalité augmentée, déposait en 2015 un brevet pour ses lunettes de réalité mixte. Le 29 août, celui-ci a été accepté et rendu public, dévoilant ainsi de nouveaux dessins, rapporte Business Insider. À peine une semaine plus tard, une étude publiée dans Nature en mai 2017 par la firme refait globalement surface. Elle fait état d’une collaboration fructueuse entre l’entreprise de Floride et l’université de Californie à Berkeley, qui aurait abouti à la création de composants ultrafins réfléchissant la lumière à la manière du plumage d’un paon. 
Crédits : USPTO Qu’on se le dise d’emblée, ces lunettes ne sont toujours pas prêtes d’être commercialisées. Tout du moins, ces schémas montrent un objet plutôt fin dont le design n’est pas sans rappeler celui des (feu) Google Glass. 
Crédits : USPTO Toutefois, le prototype final pourrait ne pas avoir exactement ce design-là, a averti Julia Taylor, porte-parole de Magic Leap, dans Business Insider. Celui-ci pourrait être plus imposant que des Snapchat Spectacles mais bien moins qu’un casque de réalité virtuelle. Une section au milieu des deux verres pourrait servir à contenir le capteur de profondeur. Par ailleurs, il n’y aurait finalement pas deux mais une seule caméra sur chaque côté. Celle-ci ne serait pas apparente mais dissimulée dans une branche assez épaisse. 
Crédits : USPTO Mais un problème bien plus important reste à régler : la miniaturisation de l’alimentation et du processeur. De ce qu’on sait actuellement, la batterie serait glissée dans la poche de l’utilisateur tandis que la partie informatique serait portée à la taille, comme une banane. Pas très ergonomique, tout ça. Si le design suscite l’interrogation, les potentielles performances de ces lunettes, elles, forcent l’enthousiasme. En collaboration avec l’UC Berkeley, les chercheurs de Magic Leap ont tenté de reproduire en laboratoire la structure nanométrique des plumes de paon (ou du papillon), qui reflètent naturellement la lumière, comme le montre l’image ci-dessous. Et ces tentatives ont été un succès, puisque les deux équipes ont réussi à développer deux types de composants ultra-fins capturant la lumière sous de larges angles et la redistribuant avec très peu de déperdition. 
Des dispositifs inspirés de ce phénomène existent déjà et sont notamment équipés sur les lunettes anti-reflets. Néanmoins, ceux-ci présentent de fortes contraintes en terme d’angles. À l’inverse, les puces optiques de Magic Leap proposent une largeur d’angles inégalée. Qui plus est, elles sont composées en silicium. Leur manufacture serait ainsi facilitée. Des caractéristiques qui laissent entendre que les lunettes de Magic Leap pourraient surclasser la concurrence, et en particulier celle de Microsoft avec HoloLens. Pourtant, il va falloir encore s’armer de patience avant leur commercialisation, ce qui laisse à Microsoft et aux autres tout le temps de peaufiner leur technologie… https://www.youtube.com/watch?v=kw0-JRa9n94 Sources : Business Insider / Nature
