Crédits : NASA/Lockheed Martin D’après le Washington Post, un vieux conteneur construit il y a plus de 15 ans pour envoyer du matériel dans l’espace va être transformé par la NASA en prototype d’appartement spatial pour astronautes. Le but n’est pas encore de leur offrir une résidence secondaire dans les étoiles pour échapper au tumulte terrien le temps d’un weekend. C’est dans ces capsules que les astronautes vivront lors des missions de très longue durée dans l’espace. Cet habitat est développé dans le cadre de l’opération Deep Space Gateway, qui prévoit la construction d’une station spatiale en orbite de la Lune où les astronautes pourront se préparer pour leurs missions dans l’espace profond, à la surface de la Lune ou bien, d’ici 2030 si tout va bien, sur Mars. L’objectif est qu’ils puissent vivre dans cet appartement orbital pendant toute une année. Pour le développer, l’Agence spatiale américaine a fait appel à Lockheed Martin, la première entreprise de défense et de sécurité dans le monde – américaine cela va sans dire. On leur doit tout type de véhicules de combats (hélicoptères Faucon Noir, chasseurs F-16 et F-22…) aussi bien que des armes électroniques ou des satellites pas forcément militaires. De l’extérieur, le prototype ressemblera à un cylindre de métal de 6,4 mètres de long pour un diamètre de 4,6 mètres. Mais à l’intérieur, il contiendra notamment des quartiers pour les astronautes, des stations de travail robotiques et de quoi stocker efficacement de grandes quantités d’eau et de nourriture. « Tout ce dont vous avez besoin pour vivre heureux dans l’espace », a confié Bill Pratt, porte-parole de Lockheed Martin, au Washington Post. Le but de Deep Space Gateway est bien plus modeste que celui d’atteindre Mars, mais comme l’a révélé la NASA en juillet, elle n’a de toute façon pas les moyens actuellement d’envoyer des êtres humains sur la planète rouge. Cette station dans l’orbite lunaire serait un premier pas significatif pour l’exploration spatiale habitée. À titre de comparaison, la Station spatiale internationale (ISS) est située dans l’orbite terrestre basse, entre 350 et 400 km d’altitude. Tandis que la Lune se trouve tout de même à plus de 350 000 km de la porte de Clignancourt. Source : The Washington Post
