Crédit : NASA/JPL-Caltech L’étoile de Tabby – officiellement connue sous le nom de KIC 8462852 – affole à nouveau les scientifiques et les amateurs d’extraterrestres. Selon un récent rapport écrit par l’astrophysicien Ethan Siegel et publié par Forbes, il semblerait que l’étoile, située dans la constellation du Cygne à environ 1 480 années-lumière du soleil, agisse une nouvelle fois de manière étrange. Depuis la fin de l’année 2015, ses variations de lumière font beaucoup parler d’elle. Cette fois-ci, les astronautes étaient prêts pour l’événement, répartis sur l’ensemble du globe, ils ont scruté l’étoile derrière la lentille de leur télescope et collectent actuellement autant d’informations que possible, telles que les longueurs d’ondes. Tandis que les autres étoiles montrent de petites diminutions périodiques de leur luminosité, la courbe de lumière de l’étoile de Tabby a montré de façon pas vraiment périodique, de brusques creux indiquant une baisse transitoire de la lumière que nous recevons de l’étoile. Ce qui rend le comportement de l’étoile inhabituel aux yeux des astronautes et de la communauté scientifique, c’est que l’intensité de son éclat peut brusquement diminuer jusqu’à 20 % de sa luminosité totale. Si cela se produisait avec notre Soleil, la vie sur Terre serait sans aucun doute très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. De plus, des astronomes ont pu montrer que la luminosité de l’étoile de Tabby avait baissé de 14 % entre 1890 et 1989. Un comportement qui ne s’accorde pas avec ce que l’on sait de la théorie standard de la structure stellaire et de l’évolution d’une étoile comme celle-ci. Il se pourrait par exemple qu’une planète récemment « avalée » par l’étoile en expansion provoque des sursauts dans sa luminosité avec d’intenses éruptions, ou qu’un astre vaporisé par une pluie de comètes masque des pans de luminosité de l’étoile. Mais ce comportement est tellement étonnant qu’un astronaute a émis la folle hypothèse qu’il serait dû à l’intervention d’une civilisation extraterrestre. Un type de mégastructure baptisé « sphère de Dyson » pourrait – en théorie – expliquer le comportement de Tabby. L’hypothèse est qu’une civilisation avancée pourrait avoir bâti une structure gigantesque autour de l’étoile de son système pour puiser directement l’énergie à la source plutôt que d’attendre que les rayons se réfléchissent sur des panneaux solaires comme nous possédons aujourd’hui. Bien sûr, les experts s’accordent sur le fait que l’explication extraterrestre est toujours la dernière réponse possible à toute observation étrange dans l’espace. Mais jusqu’à ce qu’ils puissent réfuter cette théorie, l’étoile de Tabby restera une énigme. Source : Forbes
