Deux équipes de chercheurs de l’université Temple et de l’université de Pittsburgh estiment avoir franchi une « étape importante » dans la lutte contre le virus du sida. Dans une toute nouvelle étude rendue publique le 3 mai, ils ont réussi, en utilisant la technologie d’édition génomique CRISPR, à retirer l’ADN du VIH du génome d’un animal vivant.
L’étude menée démontre qu’il est possible de stopper la reproduction du virus HIV-1, mais qu’il est également possible d’éliminer le virus des cellules infectées d’un animal. « Nous avons confirmé les données de nos précédents travaux et amélioré l’efficacité de notre technique d’édition de gènes », précise le co-auteur Wenhui Hu, dans le rapport. Cette nouvelle stratégie s’est avérée efficace sur deux nouveaux modèles d’infection : une souris ayant une infection aiguë sur ses propres cellules et une autre souffrant d’une infection chronique ou latente dans des cellules humaines.
Il ne s’agit encore que de souris, mais les résultats sont très encourageants. La prochaine étape dans les recherches serait de tester le CRISPR sur les primates pour qui les infections impliquent des maladies. Si les résultats sont concluants, alors les chercheurs pourraient atteindre leur but final : le test clinique sur des patients humains. La technologie CRISPR semble posséder les propriétés nécessaires à l’éradication d’un bon nombre de maladies génétiques.
Source : Cell
