Sous ses dehors paisibles, les ciel est en perpétuel mouvement. Chargé de détecter les phénomènes qui s’y déroulent, l’observatoire californien Intermediate Palomar Transient Factory a localisé, en septembre 2016, une supernova – c’est-à-dire les restes d’une étoile venant d’exploser. « Ce qui a retenu mon attention, c’est qu’elle était beaucoup trop brillante par rapport à sa distance vis-à-vis de nous », explique Ariel Goobar, physicien et cosmologue suédois, dans un article paru dans la revue Science le 21 avril. « Son miroitement était 50 fois plus intense que la normale. » Après s’être assurés que le matériel fonctionnait, Goobar et ses collègues ont réalisé que la lumière était accentuée par une galaxie passant de l’image en travers. En zoomant, ils se sont même rendu compte qu’ils pouvaient voir quatre images de la supernova. Pour comprendre cet étrange phénomène, il faut savoir que la gravité d’une galaxie peut engendrer une distorsion de l’espace-temps dans son entourage. Si bien qu’elle agit comme une lentille, divisant la lumière en quatre images distinctes et intensifiant sa force. Répéter ce genre d’observations va nous donner des clés pour comprendre plus précisément la structure incroyable de l’univers. 
Source : Science
