Crédits : Andrew Jasperh Une bouteille dans l’espace. Comme l’écrit CNET, cela fait plus d’un demi-siècle que les scientifiques – tout particulièrement ceux de l’institut Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) de la NASA – scrutent sans relâche le cosmos pour tenter de détecter d’éventuelles formes de vie extraterrestre intelligente. En vain jusqu’ici. Pas de quoi décourager les chercheurs du département de Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) du SETI pour autant, qui vont envoyer dès l’an prochain des signaux en direction de planètes potentiellement habitables. Les messages que les chercheurs vont envoyer dans l’espace contiendront des formules mathématiques simples ainsi que des procédés scientifiques connus du grand public. Pour les envoyer, Douglas Vakoch, le président du METI, indiquait en 2016 à Forbes qu’il « serait idéal d’utiliser un transmetteur puissant comme ceux utilisés pour l’astronomie radar, du type d’Arecibo. » Cet engin, qui menaçait de fermer ses portes début 2017, occupe près de 48 hectares sur la côte nord de l’île de Porto Rico. Il est couramment utilisé par les scientifiques du monde entier pour récolter des données radio-astronomiques, d’aéronomie terrestre et des données radar planétaires. Cette idée de se faire remarquer dans tout le cosmos n’est pas au goût de nombreux de nombreux experts, dont Stephen Hawking, qui n’a pourtant jamais caché sa conviction que l’humain était voué à sa perte s’il restait sur Terre. Selon lui, signaler ainsi notre existence représenterait un grave danger. Si des vies intelligentes existent ailleurs que sur Terre dans l’univers, il n’est pas à exclure qu’elles soient tentées de nous envahir. Douglas Vakoch ne voit pas cette initiative du même œil. Comme il le confie à Motherboard, Pour lui, « si nous voulons établir un dialogue sur plusieurs générations, nous devons apprendre et partager des informations (sur les extraterrestres). Les gens ont peur car il est plus risqué d’agir que de ne rien faire. » Si les choses tournent mal, on n’aura qu’à charger Douglas des négociations. Sources : CNET/Motherboard/Forbes