Crédits : PADI Vingt millions d’années durant, les eaux profondes de la Terre étaient gouvernées par un animal à faire baliser les plagistes du monde entier : le Megalodon. Sous ce nom de Pokemon se cache l’un des plus grands prédateurs de l’histoire, long de 18 mètres et armé de crocs de près de 18 centimètres, soit des mesures trois fois supérieures à ceux d’un requin blanc. Autant dire qu’en sa présence, la chaîne alimentaire océanique tenait un roi indétrônable. Cependant, après un règne sans partage, le Megalodon a subitement disparu, il y a deux millions d’années. Et les chercheurs de l’université de Zurich ont enfin découvert pourquoi. Bien qu’elle ait eu raison d’une bonne partie des espèces terrestres, la glaciation a eu un impact réduit sur les espèces maritimes. Toutefois, une autre extinction de masse antérieure à l’ère glaciaire a causé la mort de 55 % des mammifères marins, 43 % des tortues de mer, 35 % des oiseaux marins et 9 % espèces de requins, dont le gigantesque Carcharocles megalodon, rapporte l’étude. La cause ? Une perte de l’habitat naturel des espèces dû à un chamboulement trop fréquent du niveau de la mer. Une observation qui en dit long sur la « vulnérabilité de la mégafaune face aux changements climatiques, bien plus importante que ce qu’on avait imaginé », indiquent les chercheurs. Toutefois, de nos jours, ce qui inquiète les scientifiques, c’est surtout « l’influence humaine, à laquelle les grandes espèces marines sont tout aussi vulnérables ». Source : Université de Zurich
