Crédits : SpaceX Depuis septembre dernier, toute la planète sait qu’Elon Musk, le patron de SpaceX, a pour ambition d’envoyer des êtres humains sur Mars pour la coloniser. C’était à l’occasion du 67e Congrès international de l’aéronautique et le milliardaire avait à l’époque accompagné son discours d’une vidéo spectaculaire révélant son projet dans les grandes lignes. Le 15 juin, Musk a finalement publié les détails de son plan, intitulé « Faire de l’humanité une espèce multi-planètes », dans la revue New Space, qui prévoit d’envoyer un million de personnes sur la planète rouge dans un futur proche, pour moins de 200 000 dollars par tête. « De mon point de vue, publier cet article est non seulement l’opportunité […] de lire la vision de SpaceX dans son contexte, mais il s’agit aussi d’une archive de grande valeur pour les futures études sur le sujet », explique Scott Hubbard, le rédacteur en chef de la revue. 
L’architecture du système — Crédits : SpaceX Dans ce document de 15 pages, Elon Musk explique comment réduire le coût de l’opération de cinq millions de %. Actuellement estimé à dix milliards de dollars par personne, le « système de transport interplanétaire » de Musk tomberait sous la barre des 200 000 dollars par tête, notamment grâce à son potentiel de réutilisation. Chaque vaisseau pourrait effectuer 12 voyages aller-retour. S’il reste prudent lorsqu’il s’agit d’estimer quand les premiers vols vers Mars auront lieu, l’horizon 2023 est annoncé. Pratiquement demain. Il faudrait ensuite cinq à dix décennies pour qu’un million de personnes quittent la planète Terre pour s’installer sur Mars. « En 2002, SpaceX se résumait à un tapis et un groupe de mariachi. C’était tout. Je pensais que nous avions au mieux 10 % de chance de réussir quoi que ce soit – c’est-à-dire simplement d’envoyer une fusée en orbite, sans parler d’aller plus loin et de prendre Mars au sérieux », écrit Musk à l’intention des sceptiques. Évidemment, si spectaculaires que soient les fusées réutilisables de SpaceX, il y a un monde entre ces essais et un voyage aller-retour vers une lointaine planète. Mais, bien conscient de toutes les raisons qui pourraient conduire l’entreprise à l’échec, Elon Musk clarifie les intentions d’une telle publication dès le premier paragraphe. « En parlant ici de l’architecture de SpaceX Mars, je veux rendre Mars possible – donner le sentiment qu’il s’agit de quelque chose que nous pourrons faire de notre vivant », écrit-il. « Il y a véritablement un moyen d’y aller, pour quiconque en a envie. » L’espoir fait vivre. Sources : New Space/SpaceX
