Crédits : baoxiuyuan Lors des batailles navales aussi, les munitions peuvent venir à manquer. Mais au milieu de la mer, sous le feu ennemi, les opérations de ravitaillement se révèlent particulièrement délicates. Pour parer à cette éventualité, la marine chinoise développerait deux nouveaux types de sous-marins ultra-rapides. Des arsenaux ambulants dont la mission sera de recharger les navires de guerre une fois lestés de leurs missiles. Sur son lit de mort, le professeur d’hydrodynamique chinois Cai Wei Dong a continué d’affiner les courbes de ces mystérieux submersibles. Un reportage diffusé sur la chaîne CCTV racontait en 2016 que l’homme travaillait depuis des années à l’élaboration de navires hydroglisseurs capables de se déplacer à grande vitesse, tout en gardant leurs coques immergées afin de passer inaperçus. 
Croquis des sous-marins de Cai Wei Dong. Crédits : CCTV
Selon des documents universitaires co-écrits par le professeur Dong, de tels engins seraient capables d’échapper à la plupart des dispositifs radars et de se déplacer assez rapidement pour accompagner et ravitailler les vaisseaux en pleine manœuvre. Le premier modèle étudié filerait sur les eaux à grande vitesse, fendant les vagues à l’instar d’un hors-bord. L’autre, réservé aux missions d’escortes plus furtives, se déploierait sous la surface tel un sous-marin classique, pour ne réapparaître qu’au moment le plus opportun.
Pour le moment, il est encore impossible de connaître l’état d’avancement du projet baptisé HSWPVW. Mais face à l’accroissement des tensions en Mer de Chine, il y a de fortes chances pour que son potentiel soit fouillé jusqu’au bout, et rien ne dit que des prototypes ne sont pas déjà à l’essai.
Plateforme conceptuelle de l’HSWPVW. Crédits : NSFC
Essai d’un prototype de submersible. Crédits : CCTV-7
