Un nouveau type de neurone a été découvert dans le cerveau des rats par des chercheurs de l’université d’Amsterdam. D’après une étude publiée le 29 mai sur Medical Xpress, les scientifiques appellent ce neurone (situé dans le cortex périrhinal) « cellule voisine », car il traite de la capacité à se situer dans un environnement. Ces cellules fonctionnent en conjonction avec les cellules de lieu (appelées aussi cellules de l’hippocampe) qui fournissent des évaluations plus fines de l’emplacement dans lequel on se situe. Les chercheurs ont découvert les nouvelles cellules en étudiant l’activité neurale de quatre zones du cerveau d’un rat pendant qu’il se déplaçait dans un labyrinthe en forme de 8. Bien que l’activité des cellules situées dans l’hippocampe dépendait de la superficie du labyrinthe, les scientifiques ont constaté que l’activité était plus soutenue dans le cortex périrhinal. Même si les cerveaux humains ne fonctionnent pas exactement de la même manière que ceux des rats étudiés, ces résultats pourraient aider à comprendre la manière dont nous nous situons dans notre environnement à une plus grande échelle. Ils pourraient également donner un aperçu de certaines conditions dans lesquelles ce processus est altéré. L’étude indique que « le manque de ces capacités est une des caractéristiques de la maladie d’Alzheimer ». Notre connaissance du cerveau se précise, et avec elle nos moyens de lutter contre ses déficiences. Source : Medical Xpress
