Crédit : Thomas Park/UIC L’éclatante beauté du rat-taupe nu n’est pas la dernière de ses qualités. Ce rongeur, aussi appelé « hétérocéphale », résiste au cancer, est presque insensible à la douleur et peut survivre 18 minutes sans oxygène. Comment tout ceci est-il possible ? Des scientifiques du centre de médecine moléculaire Max Delbrück de Berlin savent dorénavant répondre à une partie de cette question. Pour vivre sans oxygène, son métabolisme se comporte tout simplement comme une plante. Alors qu’un être humain mourrait dans la minute et une souris en 20 secondes, le rat-taupe nu conserve de l’énergie en ralentissant ses mouvements, sa vitesse de respiration et son pouls. Mais surtout, les cellules de son cerveaux commencent à brûler du fructose plutôt que du glucose, ce qui ne nécessite plus d’oxygène. Dans de telles conditions, son cœur continue de battre. À supposer qu’il puisse adopter ce fonctionnement, l’homme ne craindrait plus de perdre l’usage d’un organe lors d’un infarctus, avancent les chercheurs. Source : Eurekalert
