Rapporté à sa rareté, le caractère indispensable de l’eau à la vie et au développement lui vaut un surnom : l’or bleu. Mais contrairement au métal précieux, ce corps liquide ne se trouve pas uniquement dans le sol. L’air en est composé, sinon saturé. Partant de ce constat, une équipe du MIT et de l’université de Californie a conçu un appareil qui capte cette humidité afin de la transformer en eau. Sachant que la ressource manque aux deux tiers de la population mondiale, le prototype représente « une avancée majeure », selon le professeur de chimie Omar Yaghi. Dans des conditions d’humidité de 20 à 30 %, proches de celles d’un désert, l’appareil a produit près de trois litres en 12 heures. Pour cela, il utilise l’énergie solaire et un métal organique. « À l’avenir, les maisons n’auront pas besoin d’être raccordées à un réseau mais disposeront d’un appareil fournissant de l’eau grâce au Soleil », selon une thèse de Yaghi. « Ce travail offre une nouvelle manière de récolter l’eau dans un air peu humide qui est beaucoup plus économe en énergie que les technologies existantes », ajoute la responsable de l’équipe du MIT Evelyn Wang. Il y a du progrès dans l’air. Source : Science
