Les fans d’astronomie peuvent se réjouir, la NASA a du boulot pour eux. Et si l’offre repose sur du bénévolat, elle n’en est pas moins excitante. L’agence spatiale recherche des amateurs débrouillards capables de scruter plus de 200 000 images de la voûte céleste afin de découvrir une hypothétique neuvième planète dans notre système solaire. Une mission engagée en février qui rassemble déjà près de 33 000 scientifiques en herbe. Découvrir la preuve de l’existence d’un monde encore inconnu n’est toutefois pas donné à tout le monde. Ceux qui veulent participer au projet « Backyard Worlds » doivent pouvoir identifier des mouvements d’étoiles en distinguant la présence irrégulière d’objets en orbite dans la ceinture de Kuiper. Éléments que même le plus performant des ordinateurs peine à reconnaître. Estimée d’une taille proche de celle de Neptune, la planète Neuf aurait montrés des premiers signes de vie dès 2016. Aujourd’hui, les astronomes de la NASA misent sur cette participation citoyenne pour faire aboutir leurs recherches. Une opération plutôt concluante puisqu’un projet similaire reposant sur les clichés d’un télescope australien a permis de trouver quatre candidates potentielles. Source : Zooniverse.org
