Crédit : Douglas Blackiston et Michael Levin (Université Tufts) Tout le monde a le droit de jouir des cinq sens. C’est ce que se sont dit ces chercheurs, qui désiraient étudier la plasticité du système nerveux en greffant des yeux dans la queue de têtards aveugles. Ce sont de futures xénopes du Cap qui ont fait office de cobayes. L’expérience a été rapportée par Douglas Blackiston et Michael Levin de l’université Tufts dans le Journal of Experimental Biology. Des primordia optiques (des cellules qui se développent en yeux) ont été prélevés sur des têtards voyants pour être transplantés sur leurs congénères non-voyants. Ces cellules ont été greffées sur la queue des xénopes.

Pour que l’opération s’avère efficace, il fallait que l’organe en question soit connecté au système nerveux. Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé le zolmitriptan, un médicament contre la migraine. C’est lui qui fait le lien entre les organes et la moelle épinière. C’est ainsi que la greffe a pu être complétée : le receveur a pu jouir pleinement de ses nouveaux organes. Cette expérience peut faire froid dans le dos, mais que la science se révèle un jour capable de rendre la vue aux aveugles n’est pas rien. Quelques années risquent tout de même de s’écouler entre le passage des têtards aux êtres humains. La question est : que va devenir cet œil lorsqu’il deviendra une grenouille ? Source : Journal of Experimental Biology