La science nous surprendra toujours. Deux chercheurs de l’université de Leyde, aux Pays-Bas, et de l’université de Kyoto, au Japon, se sont penchés sur la façon dont les chimpanzés étudient les derrières de leurs congénères. Dans un article publié dans la revue scientifique PLOS One le 30 novembre dernier, le duo fait part des résultats de l’expérience. L’histoire ne dit pas comment l’idée leur est venue. Il apparaît que les chimpanzés perçoivent les derrières de la même façon que nous percevons les visages. Il leur est ainsi possible de reconnaître sans mal celui d’un de leurs proches, mais ils éprouvent d’énormes difficultés à le faire si l’image les présente à l’envers – faites le test avec les visages de vos amis, c’est pas facile. Notre faculté à reconnaître les visages pour distinguer les personnes les unes des autres semble être en nous depuis la naissance. Nous interprétons des indices subtils pour différencier nos proches des étrangers, et cette capacité détermine grandement nos interactions sociales dès notre plus jeune âge. Les deux chercheurs ont voulu voir si cette théorie s’appliquait aussi aux chimpanzés. Comme ces animaux marchent le plus souvent à quatre pattes, leur derrière ressort particulièrement. De même, lorsque les femelles sont en période d’ovulation, leur derrière se pare d’une teinte rouge qui agit comme un signal pour les mâles, capables d’identifier facilement leurs congénères en chaleurs. L’expérience prouve donc que c’est en interprétant les traits et l’apparence subtile du derrière de leurs congénères que les chimpanzés sont capables d’identifier amis et ennemis, proches ou inconnus, je-te-veux ou reste-tranquille. Tout comme nous le faisons en étudiant les visages. Source : Discover
