Les hématophages sont des être vivants qui se nourrissent exclusivement de sang. Il peut s’agir d’insectes (comme les punaises de lits et les moustiques), d’acariens (comme les tiques) ou de mammifères (comme les chauve-souris). Bref, que des petits êtres peu ragoûtants. Parmi ces animaux buveurs de sang, la chauve-souris « vampire » est incontestablement la plus connue et la plus redoutée. Elle aime l’obscurité des caves et des tunnels, et la solitude. Lorsqu’elle choisit sa proie, cette petite créature s’attaque aux zones du corps où la peau est la plus fine et le sang plus facilement accessible. La chauve-souris vampire attend que sa proie soit assoupie avant de l’attaquer. L’animal posséderait même une sorte de sixième sens lui permettant de détecter cet état physiologique de sommeil. Il lui est impossible de survivre sans consommer du sang. Pour s’approvisionner, la chauve-souris commence par réaliser une petite incision sur la proie, afin de lécher la plaie, plutôt que de littéralement « sucer le sang » comme le voudrait la croyance populaire. Si la peau de la proie est recouverte d’une couche de poils trop importante, la chauve-souris vampire utilise ses dents pour la raser. Sa salive contient également une grande quantité d’anticoagulants, qui empêchent que la plaie ne se referme. Manifestement insatiable, l’animal serait capable d’ingérer la moitié de son poids en sang, et ce en moins d’un demi-heure. Son estomac est capable d’absorber spécifiquement le plasma contenu dans le sang. L’animal rejette ensuite celui-ci aussi vite qu’il l’a absorbé – il suffirait de 90 secondes. Sources : Popular Science
