Crédits : DR On savait déjà que les dauphins constituaient l’espèce marine la plus intelligente. De nombreux spécimens apprivoisés par l’homme sont capables de produire des sons rappelant des murmures pour recevoir de la nourriture. Et des enregistrements en milieu sauvage ont déjà montré qu’ils communiquaient entre eux avec des sons. Mais c’est la première fois qu’un enregistrement audio permet d’attester du fait que les dauphins utilisent un système de langage structuré comparable à celui des hommes. La réserve naturelle de Karadag près de la ville de Feodosiya, en Russie, a installé un système de microphones sous-marins, appelés des hydrophones, afin de mener une étude sur le système de communication des dauphins. Les biologistes marins de la réserve se sont d’abord attelés à apprendre aux dauphins à utiliser ces hydrophones et des claviers sous-marins pour communiquer avec eux. 
Les hydrophones de la réserve naturelle de Karadag. Crédits : Karadag Nature Reserve L’enregistrement au cœur de l’étude capture une « conversation » entre les deux femelles du centre, Yasha et Yana. Phoniquement, cette conversation ressemblerait beaucoup à une conversation d’êtres humains car elle inclue des fluctuations au niveau du ton, du volume, de la fréquence et une sorte de jeu de questions-réponses entre les deux animaux. Les biologistes du centre, qui ont publié cette étude dans la revue scientifique Journal of Physics and Mathematics, expliquent que le langage des dauphins utilisent des phonèmes, ce qui induit des structures à la fois phonétiques et grammaticales. Ces différentes structures, une fois combinées, ont la capacité de produire une infinité de mots, au même titre que le langage humain. « Comme ce langage présente toutes les caractéristiques de construction du langage parlé humain, cela indique un grand niveau d’intelligence et de conscience chez les dauphins. Leur langage pourrait possiblement être considéré comme un langage très sophistiqué, comparable au langage humain », explique Vyacheslav A. Ryabov, l’auteur du rapport. Évidemment, Yasha et Yana possédaient de grandes prédispositions à établir ce genre de conversations. Contrairement à la majorité de leurs congénères, elles ont toujours évolué en captivité et elles possèdent une plus grand adaptabilité aux hommes. Mais ce qu’il faut retenir, c’est que si ces deux femelles ont développé de telles facultés, dans un contexte identique, n’importe quel spécimen de l’espèce en est capable. Sources : Journal of Science and Mathematics.
