Crédits : Asahi Shimbun Depuis quelques mois, les côtes japonaises sont devenues le cimetière de centaines de Limulidaes. Les Limulidaes sont en fait une très vieille espèce de limules, qui ressemblent à des crabes en forme de fer à cheval. Les Limulidaes existent depuis près de 450 millions d’années. Leur sang bleu est notamment utilisé dans la pharmacologie et pour des tests en laboratoire. Ils appartiennent à la lignée des arthropodes, ce qui les rapproche plus des araignées et des scorpions que des crustacés. Il s’agit d’une des plus vieilles espèces présentes sur terre. 
Crédits : Asahi Shimbun Selon la chaîne d’information japonaise Asahi Shimbun, plus de 500 Limulidae ont été retrouvés échoués sur les plages de Kitayushu, dans le sud-ouest du Japon. Les scientifiques sur place estiment que ce chiffre équivaudrait à 20% de la population totale de l’espèce. 
Crédits : Asahi Shimbun Des experts expliquent que, même s’il n’est pas étonnant de retrouver quelques Limulidaes échoués pendant leur période de reproduction, le taux actuel est le plus important observé depuis près de 20 ans. L’origine de ce phénomène inquiétant n’a pas encore été déterminée. Hiroko Koike, biologiste au Kyushu University Museum, a expliqué à la chaîne Asahi Shimbun qu’un déséquilibre environnemental en était très certainement la cause. « La montée du niveau des océans causée par le réchauffement climatique, la pénurie de lieux pour déposer les oeufs et un manque de nourriture pourraient avoir causé leur échouage massif. Nous devons être vigilants et identifier la source du problème. » Le phénomène a également été remarqué sur d’autres plages, ce qui fait craindre une extinction progressive et massive de cette espèce marine. Sources : Science Alert / Asahi Shimbun
