Une pyramide à degrés est une structure en forme d’escalier géant. Sa fonction varie selon les civilisations : construction funéraire pour les Égyptiens, temple solaire pour les peuples pré-colombiens. Elles font partie des plus anciennes constructions humaines visibles sur Terre. Composées de pierre taillée, leurs étages se font de plus en plus étroits à mesure qu’on approche du sommet. Dans le cas du site exploré par une équipe d’archéologues au Kazakhstan, il s’agit d’un mausolée. La tombe qu’il abritait a été pillée mais des restes de poterie, des artefacts de bronze et des couteaux découverts dans les vestiges devraient permettre de dater précisément la construction, dont l’âge exact reste pour le moment indéterminé. Elle pourrait dater d’environ 3 000 ans et avoir été dédiée à un roi. En comparaison, les premières pyramides égyptiennes remonteraient à près de 4 700 ans. 
Des poteries découvertes sur place devrait permettre de dater la construction. Crédits : DR Victor Novozhenov, archéologue de l’université nationale kazakhe Al-Farabi et membre de l’équipe en charge du site, a confié que les fouilles arrivaient à leur terme. Certains rapports affirment qu’il pourrait s’agir de la plus vieille construction connue à ce jour, mais le Dr Novozhenov a réfuté ces propos, la pyramide de Djéser en Égypte remontant par exemple à 2700 avant J.-C. 
La pyramide de Djéser, en Égypte. Crédits : DR Novozhenov a expliqué à Live Science que « la pyramide était faire de pierre et de terre. Elle était fortifiée par des planches sur les façades extérieures. » Elle s’élève à deux mètres de hauteur, avec une base mesurant entre 14 et 15 mètres. La tombe pourrait avoir contenu les restes d’un important chef de clan. La pyramide se trouve précisément dans la zone de Saryarka et devait se rapprocher, une fois terminée, d’édifices caractéristiques de la civilisation Begazy-Dandybai, qui vécut entre 1200 et 800 av. J-C. Cette civilisation de l’Âge du Bronze évoluait sur un territoire d’environ 1 200 millions de mètres carré, à cheval sur le Kazakhstan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan. Cette population, qui exploitait l’étain, le cuivre et l’or, cultivait, et élevait des animaux, subsiste encore au travers de mausolées mégalithiques encore visibles sur la steppe. D’après le Dr Novozhenov, c’est la première fois qu’une telle construction pourrait être associée à la civilisation Begazy-Dandybai. Source : Live Science
