L’esprit de Léonard de Vinci était fiévreusement créatif. Mathématiques, ingénierie, poésie anatomie, astronomie, géologie, peinture : il excellait en tout et a ouvert la voie à des générations de chercheurs après lui. Animés par une fièvre similaire, des scientifiques ont élaboré un plan démentiel pour séquencer le génome de De Vinci et recomposer sa vie incroyable. Le Leonardo Project rassemble des scientifiques, des historiens, des archéologues et des experts en œuvres d’art venus de partout dans le monde. En mars dernier, ils ont révélé certains de leurs plans dans une édition spéciale du journal Human Evolution. Cette équipe de choc va traquer les traces d’ADN sur les livres de Léonard de Vinci, ainsi que sur ses carnets, ses peintures et son matériel. Ils espèrent ensuite être capables d’assortir ces hypothétiques trouvailles à des cheveux, des os, des empreintes digitales et des cellules de peau de ses ancêtres et descendants connus. La tâche est d’une ampleur vertigineuse, et la majeure partie du travail consistera à retracer l’histoire de la famille de Leonardo du XIVe siècle à nos jours. Le 5 mai dernier, la généticienne Rhonda Roby, qui participe au projet, a confié à Gizmodo que « de plus en plus de techniques sont développées pour nous permettre de retrouver de l’ADN grâce aux empreintes digitales. » « Je pense qu’il est également possible qu’on retrouve des éléments biologiques à l’intérieur des peintures », a-t-elle ajouté. « Le défi, dans ce cas précis, c’est de pouvoir collecter ce matériel sans risquer d’abîmer l’œuvre d’art. » En vérité, on connaît surtout le génial inventeur à travers son travail, et il reste hautement mystérieux. Cette étude poussée permettra notamment de déterminer l’apparence de Léonard de Vinci. En assemblant les pièces de ce puzzle génétique, il sera possible d’avoir une idée précise de la couleur de ses yeux, du teint de sa peau, de son poids, de sa taille et de la forme de son visage. L’équipe ajoute qu’ils sont sûrs de pouvoir en apprendre plus sur sa santé et sa personnalité. Ils ne font cependant pas allusion au fait de cloner l’illustre savant. Source : Human Evolution Craig Venter, le pionnier du séquençage du génome humain, révèle tous ses secrets. ↓ 
