Robert Booker, un natif de Detroit condamné à une peine de 30 ans d’incarcération pour trafic de crack, est en prison depuis près de deux décennies. Durant toutes ces années, il a disputé des milliers de parties d’échecs. Seth Ferranti, journaliste et éditeur ayant passé 21 ans derrière les barreaux pour avoir dealé du LSD, a connu Booker pendant qu’il purgeait une partie de sa peine dans une prison de Virginie. Plus de deux millions de personnes sont incarcérées aux États-Unis et la majorité d’entre elles n’ont pas accès à l’éducation supérieure. Ce qui serait un hobby en liberté se transforme en véritable mode de vie derrière les murs d’une prison. Les échecs ne font pas exception à la règle, et Booker a acquis la réputation d’être un excellent joueur. 
Robert Booker Crédits : ACLU Le détenu de 45 ans purge actuellement sa peine dans une prison de basse sécurité du Michigan, et il espère être gracié par le président Obama. En attendant, il joue aux échecs. Au cours de son entretien avec Booker, Ferranti en a appris davantage sur sa vision des échecs. « Jouer aux échecs en prison est très compétitif. C’est un jeu de vie et de mort sur plateau », explique Booker. « Les échecs sont un jeu de réflexion, ce n’est pas si éloigné du trafic de drogue, où vous devez bien réfléchir pour grimper les échelons. En prison, c’est juste un divertissement pour passer le temps, mais dans la rue, si vous tenez le coup assez longtemps, il vous faut parfois consentir à sacrifier quelque chose ou quelqu’un pour avancer, comme des pièces. La différence, c’est que dans la rue, il n’y a pas de pat. » Chaque nouveau détenu veut jouer sa partie contre Booker, et les uns après les autres, Booker les bat. Pourtant, il évite les tournois. « Ça ne fait pas ressortir le meilleur », dit-il en parlant des tournois d’échecs organisés en prison. « Je ne me vante pas trop sur mon jeu, je préfère le jouer comme un sport. Si on prend la chose trop sérieusement, ça peut causer de graves ennuis, surtout si on bat un type avec une sale réputation. » Car la prison est un environnement assez dangereux comme ça pour ne pas contaminer ses rares moments de détente. Source : Seth Ferranti Comme s’organise le trafic de drogue derrière les barreaux. ↓ 
