Crédits : Campbell et al./Journal of Herpetology
C’est une espèce que les scientifiques n’avaient jamais observée auparavant, rapporte le magazine National Geographic. Surnommé Cenaspis aenigma, que l’on pourrait traduire par « mystérieux dîner au serpent », le reptile n’a pas été trouvé dans son habitat naturel, mais dans le ventre d’un autre serpent. Bien différent de ses congénères, il possède une forme de crâne inhabituelle, des écailles distinctes sous sa queue, et un système de reproduction différent.
Après l’analyse de ses dents, les scientifiques ont conclu que le Cenaspis, long de 25 cm, se nourrissait essentiellement d’insectes, mais aucun spécimen semblable n’a jamais été retrouvé. Le serpent a en fait été découvert en 1976, dans la région du Chiapas, au Mexique. Mis de côté dans un musée, il aura attendu plus de 40 ans avant que des scientifiques ne l’analysent en profondeur, pour finalement se rendre compte qu’il était unique en son genre.
« Cela prouve à quel point les serpents peuvent être secrets », a déclaré Jonathan Campbell, herpétologue responsable de la recherche menée sur le Cenaspis. « Si l’on combine leur caractère insaisissable à un accès restreint [aux zones dans lesquelles ils vivent], certains serpents ne nous donnent pas souvent l’occasion d’être vus », explique le chercheur, persuadé que cette nouvelle espèce n’a pas disparu, mais qu’elle sait tout simplement bien se cacher dans son habitat tropical… ou dans le ventre des autres.
Sources : National Geographic
