Une tablette en argile datant d’environ 3000 av. J.-C. — Crédit : The Metropolitan Museum of Art Ni Dieu, ni maître, ni roi, ni même notable. Le plus vieil homme dont on connaît le nom était comptable. D’après une tablette d’argile réalisée il y a près de 5 000 ans, « Kushim » vivait dans la région de Sumer, au sud de la Mésopotamie (actuelle Irak). Si les syllabes Ku et Shim ont une signification par elles-mêmes, la combinaison des deux ne veut rien dire. C’est pourquoi les archéologues pensent qu’il s’agissait de la signature de la personne qui a établi une comptabilité sur le vestige. Dans son ouvrage Sapiens: A Brief History of Humankind (Sapiens: une brève histoire de l’Humanité), le professeur d’histoire israélien Yuval Noah Harari cite d’autres prénoms de la même période. Aucun n’occupe un poste élevé dans la hiérarchie sociale car les agriculteurs, les éleveurs et les artisans étaient probablement ceux qui avaient le plus besoin de garder une trace de leurs opérations. En d’autres termes, l’écriture était un moyen pour les gens ordinaires, pas un instrument de pouvoir. Source : National Geographic
