Crédits : DR Lors du Congrès International d’Aéronautique qui se déroulait à Guadalajara au Mexique le mois dernier, la Chine s’est faite remarquer. Elle a annoncé travailler à la construction et aux tests de navettes spaciales, dont l’une pourrait transporter le plus de passagers au monde. Lau Haiqang, scientifique à l’Académie chinoise des technologies de lanceurs, s’est chargé de l’annonce. La commercialisation de l’appareil est prévue pour 2020. Deux prototypes sont à l’étude. Le premier est une petite navette pouvant transporter cinq passagers. Elle sera capable d’aller jusqu’à 100 kilomètres d’altitude. La seconde version, plus imposante, pourra transporter 20 passagers, ce qui en ferait l’appareil pouvant amener le plus de passagers dans l’espace jamais fabriqué. Elle pourra atteindre les 130 kilomètres d’altitude. Elle aura également la capacité de mettre des satellites en orbite. La localisation du lanceur n’a pour le moment pas été communiquée. 
Crédits : China Academy of Launch Vegicle. La Chine n’est pas seule à se lancer sur le marché supposé ultra-lucratif du tourisme spatial. Face à elle, de gros concurrents : les sociétés Space X d’Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos. La Russie, le Japon et l’ESA planchent également sur l’idée. Les hommes d’affaires et patrons sont le cœur de cible du produit, dont le coût s’élèverait entre 200 et 250 000 dollars. Sources : Popular Science.
