Crédits : Sciencemag.com Vous avez bien lu. Des scientifiques chinois ont réussi pour la première fois de l’histoire de l’humanité à téléporter un objet – un photon, en l’occurrence – dans l’espace. Depuis les années 1990, les chercheurs du monde entier s’entendent pour dire que la téléportation est théoriquement possible grâce à la physique quantique. Mais le 10 juillet dernier, la MIT Technologie Review a annoncé l’incroyable : des scientifiques chinois sont enfin parvenus à téléporter un photon depuis la Terre jusque sur un satellite en orbite, 500 km plus haut. Un rapport de 16 pages présentant ces résultats fantastiques a également paru, aux presses de l’université Cornell. 
Crédits : MIT Technology Review Le satellite en question, baptisé Micius, est un photodétecteur extrêmement sensible capable de détecter les états quantiques de photons tirés depuis la Terre. Ce qu’il vient de se passer est assurément un record. « Les précédentes expériences de téléportation entre deux points éloignés étaient limitées à une distance de 100 km, car le photon disparaissait dans les fibres optiques ou dans les canaux de communications optiques en espace libre sur Terre », a confié l’équipe de chercheurs chinois au magazine de l’institut de technologie du Massachusetts. Évidemment, quand on lit « téléportation », on pense à Star Trek ou La Mouche, au déplacement instantané d’un objet d’un point A à un point B par désintégration/reconstitution de ses atomes. La téléportation quantique fonctionne d’une façon un peu différente, mais elle n’en est pas moins une téléportation. Elle s’appuie en réalité sur le phénomène d’enchevêtrement quantique, une situation dans laquelle des objets quantiques (comme les photons) différents se forment au même instant et au même point de l’espace. Ils partagent tous deux la même existence, même après que les photons sont séparés. Ainsi, peu importe la distance qui les sépare, la mesure de l’un influencera instantanément l’état de l’autre. Ce lien quantique particulier peut être utilisé pour transférer l’information associée à l’un des photons, à un autre photon qui adopte instantanément l’état de l’autre. Il est téléporté, quoi. Dans ce cas précis, les chercheurs chinois ont créé une paire de photons dans un laboratoire sur Terre avant de transférer l’un des deux photons sur le satellite. Puis ils ont effectué des mesures sur le photon resté sur Terre afin de vérifier qu’il était bien intriqué avec celui envoyé dans l’espace. Victoire. La téléportation quantique ne permet pas de transférer des objets imposants, en revanche. Mais elle ne contient théoriquement aucune limitation quant à la distance malgré la fragilité du lien, et son transfert est instantané. On n’est donc pas prêt de se téléporter sur Mars, mais on peut imaginer communiquer un jour instantanément avec les colons vivant là-bas. Source : MIT Technology Review
