Pour 6 dollars, ceux qui passent par la ville américaine de New Haven, dans le Connecticut, peuvent goûter au hamburger originel. C’est en effet dans le restaurant familial Louis’ Lunch qu’aurait été conçu le tout premier burger.
En 1900, à New Haven dans l’État du Connecticut, Louis Lassen change le cours de l’histoire gastronomique américaine en inventant le hamburger. En tout cas, c’est ce qu’il prétend. Dans son petit restaurant ambulant – un chariot tiré par des chevaux –, il sert des plats à base de biftecks. Un jour, il a passé un bifteck au hachoir et mis la viande entre deux tranches de pain. La naissance du hamburger est aussi simple que cela. Pour cuire sa viande, le restaurateur utilise une machine bien particulière : une double grille de barbecue articulée qui fonctionne au gaz.
Chez Louis’ Lunch, impossible de se passer de cette machine intrigante depuis. Jeff Lassen, l’arrière-arrière-petit-fils du fondateur Louis Lassen, a conservé le four d’origine sur lequel est gravée la date, « 1898 ». Louis’ Lunch est une affaire de famille. Aujourd’hui encore, le restaurant est installé dans le petit bâtiment en briques construit par Louis Lassen quelques années après l’invention du hamburger. Situé à un pâté de maisons de la prestigieuse université de Yale, il a été repris par l’arrière-grand-père, le grand-père, le père de Jeff et finalement Jeff lui-même.
Ce dernier est particulièrement fier de la qualité de viande qu’il propose. Car chez Louis’ Lunch, le goût du burger tient surtout à sa viande. Impossible donc d’y trouver du Ketchup. Aux murs sont d’ailleurs accrochés des panneaux contre le condiment populaire. Le restaurant reste fidèle à la tradition, que cela plaise ou non.
Jeff n’est pas inquiet pour la concurrence, pourtant nombreuse, de New Haven. D’autres institutions sont installées dans la ville, comme la pizzeria Pepe’s and Sally’s, mais Louis’ Lunch compte sur sa réputation, qui dépasse largement les frontières du pays.
Source : Lucky Peach
