Crédits : Soft Robotics Des chercheurs du département Mathématiques de l’Université de Bristol, du Laboratoire de Robotique de Bristol et du Centre de BioÉnergie de Bristol ont développé un robot auto-suffisant qui consomme des micro-organismes vivants pour vivre. Cette invention a été pensée pour fonctionner comme le corail, qui absorbe des organismes présents dans l’eau, les digère avant de rejeter les déchets dont il n’a pas besoin, nourrissant ainsi d’autres organismes marins. L’idée de base était de développer un robot capable d’agir naturellement, dans un environnement naturel. Comme l’a expliqué Hemma Philamore, professeur à l’Université de Bristol, à la revue scientifique Soft Robotics, l’équipe de chercheurs a commencé par fabriquer un polymère qui servirait d’estomac au robot. Dans cet estomac se trouve une enchaînement de piles à combustibles microbiennes qui absorbent des microbes, conservent leur biomasse et la convertie en énergie électrique. Énergie qui sert ensuite à expulser les déchets absorbés ou transformés. Le robot créé à partir de cet estomac serait ainsi capable de répéter l’opération indéfiniment, ou au moins jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’organismes vivants à transformer. 
Crédits : Soft Robotics 
Crédits : Soft Robotics Ce robot inédit, qui ne nécessite aucune intervention humaine, pourrait à terme opérer dans des localisations dangereuses et hostiles pour l’homme, telle que des zones de catastrophes nucléaires ou des eaux hautement polluées. Même si pour le moment, l’invention n’est pas encore sortie des laboratoires et ne consomme que des organismes facile à « digérer », elle est simplement révolutionnaire, pour avoir réussi à appliquer le système digestif de l’homme à un système robotique. Sources : Soft Robotics
