Crédits : Fabio Manucci L’idée qu’un superprédateur à corps de crocodile gigantesque et dents de Tyrannosaure ait pu un jour fouler la Terre donnerait des cauchemars à n’importe qui. En premier lieu aux scientifiques du Musée d’histoire naturelle de Milan, qui ont découvert son existence. Dans un communiqué daté du 4 juillet, cité par BBC News, l’équipe de scientifiques menée par le paléontologue Cristiano Dal Sasso a annoncé l’identification de fossiles vieux de 170 millions d’années, découverts dans l’actuelle Madagascar. Ils appartenaient à un terrifiant prédateur « à la mâchoire puissante armée de dents monstrueuses », baptisé Razanandrongobe sakalavae – Razana de son petit nom. On voit d’ici les lettres capitales constituer le titre d’un blockbuster estival à grand frisson. 
Crédits : Giovanni Bindellini « “Razana” pouvait même concurrencer les dinosaures théropodes, au sommet de la chaîne alimentaire », affirme Dal Sasso, en parlant de l’ordre auquel appartenaient les T. Rex et les vélociraptors. L’équipe de chercheurs a découvert les fossiles il y a près d’une décennie, mais ils manquaient de preuves pour savoir où s’inscrivait le carnivore dans l’évolution. Mais grâce à l’analyse de fossiles de crânes nouvellement découverts – ils étaient restés cachés dans une collection privée depuis les années 1970 –, ils peuvent maintenant affirmer que Razana n’était pas un dinosaure mais le plus gros et (probablement) le plus vieux des notosuchiens, un sous-ordre de crocodylomorphes auquel appartient le crocodile. 
Crédits : Fabio Manucci D’après les informations transmises par Dal Sasso à BBC News, l’animal horrifiant avait un corps de forme semblable à celle des Baurusuchidae, une famille éteinte de crocodiles primitifs sud-américains, et devait mesurer dans les 7 mètres pour un pour poids compris entre 800 kg et une tonne. Beaucoup plus qu’un crocodile du Nil, dont les plus costauds pèsent environ une demi-tonne. Les scientifiques suggèrent qu’ils n’étaient probablement pas des prédateurs vivaces, mais que leurs embuscades ne devaient laisser aucune chance à leurs proies. Source : BBC News
